Notinha de Vaughan Bell no Mind Hacks:

Se é difícil de pronunciar, deve ser arriscado

Acabei de encontrar um curto, mas delicioso, estudo recentemente publicado na Psychological Science, que mostra que temos tendência para classificar as coisas com nomes difíceis de pronunciar como mais perigosas do que aquelas com nomes que nós podemos dizer mais fluentemente.

Os Psicólogos Hyunjin Song e Norbert Schwarz criaram nomes fictícios de suplementos alimentares e solicitaram aos participantes que classificassem quão perigosos eles pareciam.

Fáceis de pronunciar, “suplementos” com nomes como Magnalroxate foram consistentemente classificados como menos arriscados do que nomes como Hnegripitrom.

Querendo ver se haveria o mesmo efeito se acontecesse com riscos que poderiam ser vistos como excitantes, eles fizeram uma experiência semelhante, mas nessa experiência os participantes foram convidados a avaliar um parque de diversões.

Passeios com nomes como Ohanzee foram classificados como menos prováveis de deixá-lo doentes do que os de difícil pronúncia  com nomes como Tsiischili, mas também foram classificados como menos aventureiros.

Os pesquisadores salientam que o estudo está em consonância com estudos anteriores sobre vieses cognitivos, o que determinou que temos tendência a subestimar o risco que as coisas familiares têm e superestimar o risco de coisas que não conhecemos tão bem.

Para complementar, procurei o abstract do trabalho, na Universidade de Michigan. Aí vai:
 
RESUMO- A pouca fluência favorece a impressão de que um estímulo é desconhecido,o que, por sua vez, resulta na percepção de risco mais elevado, independente da questão de saber se o risco é desejável ou indesejável. Nos Estudos 1 e 2, os suplementos alimentares foram classificados como mais prejudiciais quando seus nomes eram difíceis de pronunciar do que quando os seus nomes eram fáceis de pronunciar; análises indicaram que este efeito foi mediado pela percepção da novidade da substância. No Estudo 3,os passeios no parque de diversões  foram classificados como mais propensos a fazer um doente (um risco indesejável ) e também como mais excitantes e aventureiros (um risco desejável ), quando os seus nomes eram difíceis de pronunciar do que quando os seus nomes eram de fácil pronúncia.