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Neurônios Sedentos
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| Fonte: Not Exactly Rocket Science |
| Autor: Ed Yong |
| Link: http://notexactlyrocketscience.wordpress.com/ |
| Tradução: Joana Alencastro |
| Data: 23/07/2009 |
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Por que a informação é recompensante por si própria? Neurônios tem tanta sede por conhecimento quanta tem por água.
Para mim – e suspeito que para muitos leitores também – a busca por informação pode ser uma experiência intensamente recompensante. Descobrir um fato antes nebuloso, ou finalmente absorver aquele argumento técnico, pode ser tão prazeroso quanto apreciar uma boa refeição ou saciar a sede. Essa não é apenas uma analogia extravagante – um estudo sugere que os mesmos neurônios que processam as recompensas físicas primitivas causadas pela comida e pela água também sinalizam as recompensas mentais abstratas provenientes da obtenção de informação.
Seres humanos normalmente não gostam de serem deixados em suspense, principalmente quando existe um grande prêmio (recompensa) em jogo. Se recebemos um aumento ou ganhamos um novo emprego, queremos ter informação antecipada do que está por vir. E parece que os macacos também sentem como a gente – eles acreditam que encontrar a informação sobre alguma recompensa vindoura já é uma recompensa em si.
Ethan Bromberg-Martin e Okihide Hikosaka treinaram dois macacos (rhesus?)para que eles escolhessem, em uma olhadela rápida, entre dois alvos situados em uma tela; como retorno, depois de alguns segundos eles recebiam uma bebida grande ou pequena. O alvo escolhido não afetava a bebida que eles ganhavam, mas se eles soubessem antecipadamente qual seria o tamanho de sua recompensa sua escolha era afetada. Um dos alvos revelava um símbolo que demonstrava qual o tamanho do recipiente em que eles beberiam água, enquanto o outro trazia consigo um símbolo aleatório.
Depois de uns poucos dias de treino, os macacos praticamente só olhavam para o alvo que lhes daria a recompensa no recipiente maior - mesmo que nunca importasse a quantidade de água que lhes era oferecida. Eles queriam reter aquele conhecimento para si mesmos. E ainda mais: mesmo o intervalo entre a escolha de um alvo e uma bebericada na água sendo muito pequeno, os macacos ainda assim queriam saber o que estaria reservado a eles meros segundos depois. Para eles, a ignorância está bem distante da felicidade.
Bromberg-Martin e Hikosaka demonstraram isso ainda mais claramente com uma segunda – e levemente diferente - tarefa. Dessa vez, os macacos já sabiam qual seria a sua recompensa em forma de água, e a escolha inicial do símbolo simplesmente determinou o quão rápida essa informação foi providenciada. Depois de um tempo, os macacos claramente queriam a sua informação imediatamente. Se os pesquisadores trocassem o alvo que fornecia a informação mais imediata, os macacos mudavam a direção do seu olhar fixo.
Essa preferência pelo conhecimento do que vai acontecer no futuro estava intimamente conectada ao desejo por água dos macacos. Os mesmos neurônios no meio de seus cérebros sinalizavam suas expectativas em ambas as recompensas: os prêmios em forma de água e o conhecimento a respeito dos mesmos.
Todos os neurônios em questão liberaram o sinalizador químico chamado dopamina. Enquanto os macacos faziam suas escolhas, Bromberg-Martin e Hikosaka registraram a atividade de 47 neurônios com dopamina no meio de seus cérebros. Esses neurônios tornaram-se muito excitados quando os macacos viam algum símbolo que previa uma grande quantidade de água, enquanto que o símbolo que subentendia um drink menor inibia os neurônios...Os mesmo neurônios com dopamina ficavam excitados durante experimentos onde o macaco via apenas o símbolo que anunciava a informação vindoura, e ficavam inibidos se o macaco visse apenas o símbolo nenhum que não apresentava informação alguma.
Então a mesma população de neurônios do centro do cérebro mudam seus sinais em ambas as situações de se ter sede tanto por água quanto por conhecimento. Um macaco apresenta uma preferência mais forte por informação antecipada do que outro e , de fato, seus neurônios com dopamina estavam mais ativos quando ele viu o símbolo informativo. Até para cada macaco – individualmente falando – os neurônios estavam mais ativos em experimentos específicos onde eles demonstravam uma preferência por por conhecimento avançado.
Pensa-se que neurônios com dopamina estão envolvidos no aprendizado sobre recompensas – através do ajuste das conexões entre os outros neurônios, eles “ensinam” o cérebro a buscar recompensas básicas - como comida ou água. Bromberg-Martin e Hikosaka acreditam que esses neurônios também ensinam o cérebro a buscar informação de maneira que sua atividade se torne uma “ocorrência comum”, que governa tanto as necessidades básicas quanto uma pesquisa de informação.
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| Comentários... |
| Data:24/07/2009 |
| Nome:Alcântara |
| Isto está claro em nossa avidez por notícias na Internet e na TV. O fenômeno "gossip" também deve estar nesta categoria. |
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| Data:24/07/2009 |
| Nome:carlos b. |
| Penso que a fissura pela Internet é uma manifestação deste fenômeno. |
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